Asheron’s Call – MMORPG Legendaris dengan Dunia Dinamis
Pada era keemasan MMORPG di akhir 1990-an, beberapa judul besar muncul dan merevolusi dunia game online. Selain EverQuest dan Ultima Online, ada satu game yang sangat berpengaruh meski tidak sebesar rivalnya, yaitu Asheron’s Call (AC). Dirilis pada 2 November 1999 oleh Turbine Entertainment dan dipublikasikan oleh Microsoft, Asheron’s Call menawarkan pengalaman bermain dalam dunia fantasi online yang penuh kebebasan, misteri, dan inovasi.
Meskipun server resminya akhirnya ditutup pada Januari 2017, Asheron’s Call tetap dikenang sebagai salah satu MMORPG paling unik, karena berani menghadirkan sistem dunia yang dinamis dan komunitas yang erat.
Dunia Dereth – Sebuah Alam yang Hidup
Game ini berlatar di dunia fantasi bernama Dereth, sebuah pulau besar yang penuh dengan hutan, padang pasir, pegunungan, dan reruntuhan kuno. Tidak seperti EverQuest yang menggunakan sistem zona, Asheron’s Call menampilkan dunia open-world seamless. Artinya, pemain dapat berjalan dari satu ujung pulau ke ujung lainnya tanpa adanya layar loading.
Dunia Dereth juga dikenal dinamis karena sering berubah mengikuti event bulanan. Turbine menghadirkan konten baru setiap bulan, termasuk quest tambahan, monster baru, cerita berkelanjutan, hingga perubahan permanen di peta. Ini menciptakan rasa hidup yang jarang ada pada MMORPG saat itu. Pemain merasa bahwa dunia benar-benar berevolusi, bukan sekadar statis.
Sistem Karakter yang Fleksibel
Salah satu daya tarik utama Asheron’s Call adalah sistem karakter yang tidak terikat pada kelas tradisional. Alih-alih memilih class seperti warrior, mage, atau healer, pemain diberikan kebebasan untuk membangun karakter sesuai keinginan dengan memilih atribut, skill, dan kemampuan khusus.
Contoh:
- Pemain bisa membuat karakter penyihir yang juga ahli memanah.
- Bisa juga membangun petarung jarak dekat yang pandai menyembuhkan.
- Tidak ada batasan ketat, sehingga kreativitas dan eksperimen sangat dihargai.
Sistem ini memungkinkan munculnya gaya bermain unik, sekaligus meningkatkan kedalaman strategi.
Pertarungan dan Gameplay
Pertarungan di Asheron’s Call menggunakan sistem real-time combat yang cukup maju untuk masanya. Pemain dapat mengarahkan serangan ke bagian tubuh lawan (kepala, badan, kaki), sehingga memberi nuansa taktis. Misalnya, menyerang kaki musuh bisa memperlambat mereka, sementara serangan ke kepala bisa lebih mematikan.
Selain itu, sistem sihr (magic system) di Asheron’s Call sangat luas. Pemain bisa menemukan ribuan mantra (spells), dengan variasi efek dari serangan elemen, buff, debuff, hingga teleportasi. Uniknya, banyak mantra harus ditemukan atau dipelajari melalui eksplorasi, membuat proses penemuan menjadi bagian besar dari permainan.
Sistem Ekonomi dan Loot
Game ini juga memperkenalkan sistem loot yang acak. Tidak seperti MMORPG lain yang memiliki daftar drop tetap, Asheron’s Call menggunakan generator loot acak. Artinya, senjata, armor, atau item sihir yang ditemukan pemain bisa berbeda satu sama lain, bahkan jika mereka melawan monster yang sama.
Sistem ini membuat berburu harta (loot hunting) menjadi salah satu daya tarik utama. Pemain bisa menemukan pedang langka atau jubah ajaib dengan bonus unik, yang benar-benar berbeda dari milik pemain lain.
Ekonomi dalam game dijalankan oleh pemain melalui sistem barter, perdagangan, dan interaksi sosial.
Komunitas dan Allegiance System
Seperti MMORPG lain, komunitas adalah jantung Asheron’s Call. Namun, game ini memiliki fitur unik yang disebut Allegiance System.
- Pemain bisa bersumpah setia kepada pemain lain yang lebih kuat.
- Pemain yang bersumpah disebut vassal, sementara yang menerima disebut patron.
- Patron mendapat sebagian kecil dari pengalaman vassal, sementara vassal mendapat perlindungan, bimbingan, dan dukungan dari patron.
Sistem ini menciptakan hierarki sosial yang kuat dan mendorong interaksi antar pemain. Banyak guild besar lahir dari sistem ini, dengan struktur seperti kerajaan kecil di dalam game.
Event Bulanan dan Cerita Hidup
Hal paling revolusioner dari Asheron’s Call adalah event bulanan (monthly updates). Tidak hanya menambah konten, event ini sering mengubah dunia secara permanen.
Contoh:
- Kota bisa hancur setelah diserang monster dalam event global.
- Cerita tentang invasi makhluk misterius memengaruhi seluruh dunia.
- Pemain berpartisipasi dalam event besar yang menentukan arah lore.
Pendekatan ini membuat Asheron’s Call terasa seperti dunia hidup yang berkembang bersama komunitas. Setiap bulan ada alasan baru untuk kembali bermain.
Kesulitan dan Keunikan
Dibanding MMORPG modern, Asheron’s Call terkenal menantang. Tidak ada penunjuk arah otomatis; pemain harus mengandalkan deskripsi teks, peta buatan komunitas, atau eksplorasi murni.
Kematian juga memiliki konsekuensi berat: pemain bisa kehilangan item dan sebagian pengalaman. Hal ini menciptakan rasa tegang saat menjelajah dungeon dalam.
Namun, kesulitan inilah yang justru membuat pengalaman bermain lebih memuaskan. Setiap pencapaian terasa benar-benar hasil kerja keras.
Pengaruh dan Warisan
Meskipun Asheron’s Call tidak mencapai popularitas sebesar EverQuest atau World of Warcraft, game ini sangat berpengaruh dalam perkembangan MMORPG. Beberapa inovasi pentingnya antara lain:
- Dunia seamless tanpa loading antar zona.
- Event bulanan yang mengubah dunia secara permanen.
- Sistem karakter fleksibel tanpa class baku.
- Loot acak yang membuat item lebih beragam.
- Allegiance system yang memperkuat interaksi sosial.
Banyak elemen ini kemudian menginspirasi MMORPG modern.
Akhir Perjalanan
Sayangnya, meskipun memiliki komunitas setia, Asheron’s Call tidak bisa bertahan melawan dominasi World of Warcraft. Pada 31 Januari 2017, server resminya resmi ditutup, meninggalkan duka mendalam bagi para pemain veteran.
Namun, komunitas fan tetap berusaha menjaga kenangan ini dengan membuat server privat dan dokumentasi sejarah game. Hingga kini, Asheron’s Call masih dibicarakan dengan penuh nostalgia sebagai salah satu MMORPG paling inovatif.
Kesimpulan
Asheron’s Call adalah MMORPG legendaris yang menghadirkan dunia dinamis, sistem karakter fleksibel, dan event bulanan yang membuat dunia selalu terasa hidup. Dengan pendekatan unik terhadap loot, sistem sosial, dan eksplorasi, game ini menawarkan pengalaman berbeda dari pesaingnya.
Meski kini sudah tidak ada secara resmi, warisannya tetap hidup dalam ingatan para pemain dan dalam desain MMORPG modern. Bagi banyak gamer, Dereth bukan sekadar dunia fantasi, melainkan rumah kedua yang penuh kenangan, petualangan, dan persahabatan.