A Highland Song – Petualangan Emosional Menyusuri Alam Skotlandia dan Jiwa Seorang Remaja

A Highland Song adalah game petualangan naratif yang dikembangkan oleh inkle, studio indie asal Inggris yang dikenal lewat karya-karya berbasis cerita seperti 80 Days dan Heaven’s Vault. Dirilis pada 2023, game ini menawarkan pengalaman yang berbeda dari kebanyakan game petualangan modern. Alih-alih menekankan aksi atau teka-teki kompleks, A Highland Song berfokus pada perjalanan emosional, eksplorasi alam, musik, dan pencarian jati diri, dibungkus dalam latar indah Pegunungan Skotlandia.

Game ini mengajak pemain mengikuti kisah seorang gadis remaja bernama Moira McKinnon, yang memutuskan melarikan diri dari rumahnya dan melakukan perjalanan berbahaya melintasi dataran tinggi Skotlandia demi mencapai laut. Perjalanan ini bukan hanya fisik, tetapi juga simbolis — sebuah metafora tentang kebebasan, pertumbuhan, dan keberanian menghadapi dunia.

Cerita dan Tema: Kebebasan, Keluarga, dan Identitas

Cerita A Highland Song sederhana di permukaan, namun sarat makna. Moira hidup bersama ibunya di sebuah rumah terpencil di dataran tinggi. Ia tumbuh dengan aturan ketat, cerita rakyat, dan peringatan tentang bahaya dunia luar. Namun, rasa penasaran dan dorongan untuk menentukan hidupnya sendiri membuat Moira nekat melintasi pegunungan, hutan, lembah, dan badai demi mencapai tujuan yang belum sepenuhnya ia pahami.

Sepanjang perjalanan, pemain akan menemukan kilas balik melalui monolog Moira, surat, serta potongan dialog yang mengungkap hubungannya dengan sang ibu, ketakutannya, dan impiannya. Tema utama yang diangkat meliputi:

• Kebebasan dan kedewasaan
• Hubungan orang tua dan anak
• Ketakutan akan dunia luar
• Keberanian mengambil risiko
• Hubungan manusia dengan alam

Cerita tidak disampaikan secara eksplisit atau sinematik, melainkan melalui perjalanan itu sendiri. Setiap tanjakan terjal dan badai yang dihadapi Moira mencerminkan konflik batin yang ia rasakan.

Gameplay: Eksplorasi, Ritme, dan Bertahan Hidup

Gameplay A Highland Song menggabungkan platforming ringan, eksplorasi terbuka semi-linear, dan elemen survival sederhana. Pemain harus mengatur stamina, kecepatan, dan jalur perjalanan Moira agar tidak kelelahan atau terjebak cuaca ekstrem.

Salah satu mekanik uniknya adalah sistem ritme langkah. Saat berlari menuruni lereng atau mendaki bukit, pemain dapat mengikuti ritme tertentu untuk menjaga stamina tetap efisien. Sistem ini memberi nuansa musikal yang selaras dengan judul game dan membuat pergerakan terasa mengalir, bukan sekadar menekan tombol.

Selain itu, pemain harus:

• Mencari tempat berlindung dari badai
• Menemukan jalur aman di antara tebing dan jurang
• Membaca peta dan tanda alam
• Menyesuaikan rute berdasarkan kondisi cuaca

Tidak ada pertempuran atau musuh dalam arti tradisional. Tantangan utama datang dari alam itu sendiri, menjadikan Skotlandia sebagai karakter hidup yang indah sekaligus berbahaya.

Desain Dunia: Skotlandia yang Puitis dan Autentik

Daya tarik terbesar A Highland Song terletak pada presentasi dunianya. Pegunungan Skotlandia digambarkan dengan gaya visual semi-lukisan yang artistik, penuh warna lembut dan siluet dramatis. Kabut, hujan, matahari terbenam, dan perubahan cuaca disajikan dengan sangat atmosferik.

Lingkungan tidak hanya berfungsi sebagai latar, tetapi juga alat bercerita. Batu berdiri kuno, reruntuhan, dan jalur tersembunyi mengisyaratkan sejarah panjang wilayah tersebut serta mitos lokal yang menjadi bagian penting dari budaya Skotlandia.

Eksplorasi juga bersifat non-linear. Pemain dapat memilih jalur berbeda yang menghasilkan pengalaman, dialog batin, dan tantangan unik. Hal ini membuat setiap perjalanan terasa personal dan mendorong replayability.

Audio dan Musik: Jiwa dari Perjalanan

Sesuai namanya, A Highland Song menjadikan musik sebagai elemen inti pengalaman. Soundtrack yang terinspirasi dari musik tradisional Skotlandia berpadu dengan nuansa ambient modern. Dentingan lembut, vokal etereal, dan alunan instrumental muncul secara dinamis mengikuti kondisi permainan.

Musik tidak selalu hadir — terkadang keheningan alam justru lebih dominan, memperkuat rasa kesendirian Moira. Namun ketika musik muncul, ia sering kali menandai momen emosional penting, seperti mencapai puncak gunung atau mengingat kenangan masa kecil.

Efek suara alam — angin, hujan, langkah kaki di tanah basah — dibuat sangat detail, menciptakan imersi mendalam dan rasa benar-benar berada di tengah alam liar.

Narasi Interaktif dan Pendekatan Minimalis

Berbeda dari game naratif berat dialog, A Highland Song menggunakan pendekatan minimalis. Dialog jarang, namun monolog internal Moira sangat kuat dan puitis. Pemain diajak memahami emosi karakter melalui apa yang ia pikirkan, bukan apa yang ia katakan pada orang lain.

Pilihan rute dan cara bermain juga memengaruhi bagaimana cerita terasa. Beberapa pemain mungkin mengalami perjalanan yang tenang dan reflektif, sementara yang lain menghadapi badai dan tekanan berat. Semua itu sah dan menjadi bagian dari interpretasi personal terhadap cerita.

Kelebihan Game

✔ Cerita emosional dan relatable
✔ Presentasi visual artistik yang memukau
✔ Musik dan audio yang menyatu dengan gameplay
✔ Pendekatan unik tanpa combat
✔ Eksplorasi yang bermakna dan tidak terburu-buru
✔ Representasi alam yang indah dan berbahaya sekaligus

Kekurangan Game

• Tempo permainan relatif lambat
• Tidak cocok bagi pemain yang mencari aksi intens
• Tantangan bisa terasa membingungkan tanpa petunjuk eksplisit
• Durasi relatif singkat untuk sebagian pemain

Namun, kekurangan tersebut lebih merupakan persoalan selera dibanding kelemahan desain.

Kesimpulan: Sebuah Lagu tentang Perjalanan dan Keberanian

A Highland Song adalah game yang lebih terasa seperti puisi interaktif daripada petualangan konvensional. Ia tidak menawarkan ledakan atau pertempuran epik, tetapi memberikan pengalaman yang tenang, reflektif, dan penuh emosi. Perjalanan Moira melintasi dataran tinggi Skotlandia menjadi simbol universal tentang meninggalkan zona aman, menghadapi ketakutan, dan menemukan suara diri sendiri.