Tales of Kenzera: ZAU (disingkat: ZAU) adalah — seperti yang dijelaskan oleh pengembang dan penerbitnya — sebuah game Metroidvania 2.5D dengan elemen platforming, aksi, dan narasi emosional.
Game ini dikembangkan oleh Surgent Studios dan diterbitkan oleh Electronic Arts (EA) di bawah label EA Originals.
ZAU — secara resmi dirilis pada 23 April 2024 untuk PC (Windows), PlayStation 5, Xbox Series X|S, dan Nintendo Switch.
Cerita dan estetika ZAU terinspirasi kuat dari mitologi dan budaya Bantu — dengan tema spiritual, kesedihan, kehilangan, dan perjalanan penyembuhan.
Latar dan Narasi: Kisah Shaman & Perjalanan Emosional
Dalam ZAU, pemain berperan sebagai Zau — seorang shaman muda. Tugasnya: menangkap roh dari tiga monster besar sebagai persembahan kepada dewa kematian (dalam lore game) agar ayahnya bisa dihidupkan kembali.
Narasi game ini bukan sekadar “aksi dan petualangan”, melainkan juga kisah batin: duka, harapan, pengorbanan. Bermula dari rasa kehilangan, Zau ditarik ke dunia mistis penuh roh dan tantangan. Pengembang — atas nama sutradara kreatifnya (Abubakar Salim) — menyatakan bahwa ZAU merupakan ekspresi dari pengalaman personal: berusaha mengatasi duka lewat medium narasi dan seni.
Karena itu, atmosfer dunia Kenzera terasa kental — tidak hanya sebagai latar fantasi semata, tapi juga sebagai medium refleksi batin: tentang kehilangan, tanya, dan harapan.
Mekanisme & Gameplay: Metroidvania + Aksi + Spiritualitas
ZAU menggabungkan elemen klasik Metroidvania dengan sentuhan modern dalam gameplay. Beberapa aspek penting:
- Dunia game 2.5D dengan platforming: Zau punya kemampuan seperti double jump, wall jump, dan air dash — membuat mobilitas tinggi dan eksplorasi terasa hidup.
- Senjata & kekuatan unik: Zau memakai dua “mask” — Sun Mask dan Moon Mask. Sun Mask digunakan untuk serangan jarak dekat (melee), Moon Mask untuk serangan jarak jauh — dan tiap mask punya jalur upgrade sendiri.
- Sistem “jiwa” & peningkatan: Setelah mengalahkan musuh, pemain mengumpulkan semacam energi spiritual bernama “Ulogi”, yang bisa digunakan untuk membeli atau membuka kemampuan baru.
- Eksplorasi & jalan cerita non-linear: Sebagai Metroidvania, dunia ZAU penuh rahasia, jalur tersembunyi, dan area yang hanya bisa diakses setelah mendapatkan kemampuan tertentu — memberi rasa “ayo cari tahu” dan eksplorasi mendalam.
- Kombinasi aksi dan unsur spiritualisme: Konflik bukan sekadar fisik, tetapi juga perjalanan emosional dan spiritual — menyatu dengan lore dan mitologi game.
Dengan demikian, ZAU tidak hanya menekankan kecepatan lari-lompat-tembak, melainkan juga eksplorasi, pemikiran, dan emosi.
Estetika & Atmosfer: Bantu Mythology, Visual 2.5D & Musik yang Menyentuh
Salah satu daya tarik utama ZAU adalah atmosfir visual dan audio yang berbeda dari banyak game Metroidvania mainstream:
- Dunia yang dirancang dari inspirasi mitologi Bantu — memberi warna budaya dan spiritual yang unik, jarang ditemukan di game besar.
- Visual 2.5D dengan latar belakang artistik, animasi halus, efek sihir dan mask yang estetis — membuat ZAU terasa seperti “metroidvania modern dengan jiwa cerita” bukan sekadar platformer generik.
- Musik dan audio — soundtrack diisi oleh komposer Nainita Desai — yang diklaim mampu menyampaikan emosi, kesedihan dan harapan, mendukung narasi dan suasana, membuat game terasa lebih “hidup”.
Dengan kombinasi ini, ZAU terasa unik: bukan hanya petualangan, tapi pengalaman imersif — visual, audio, lore, dan emosi berjalan bersama.
Respons & Penerimaan: Apresiasi Dari Kritikus, Respons Beragam dari Pemain
Secara umum, ZAU mendapat ulasan positif dari kritikus. Berdasarkan agregator ulasan, skor rata-rata untuk semua platform berada di kisaran ~76/100 — menunjukkan “Generally Favorable Reviews”.
Beberapa ulasan pujian menyoroti:
- Cerita emosional dan orisinal — berbeda dari banyak game Metroidvania lain.
- Kombinasi gameplay platforming & aksi yang memadukan dengan baik.
- Visual dan atmosfer unik; musik dan voice-over yang mendukung nuansa cerita.
Namun di sisi lain, respon dari sebagian pemain lebih beragam — ada beberapa kritik dalam mekanik, pacing, atau harapan yang tidak terpenuhi: beberapa merasa aspek cerita atau konten terasa kurang dalam, atau replayability terbatas.
Dengan kata lain: ZAU bisa sangat memikat bagi mereka yang mencari pengalaman emosional & estetis, tapi mungkin kurang cocok bagi pemain yang mengutamakan aksi cepat tanpa banyak kontemplasi.
Prestasi & Latar di Balik Pembuatan: Debut Studio, Motivasi Personal
Tales of Kenzera: ZAU adalah game debut dari Surgent Studios, sebuah studio yang didirikan oleh Abubakar Salim — aktor sekaligus sutradara kreatif proyek ini.
Menurut cerita developer, motivasi membuat ZAU datang dari pengalaman pribadi: Salim ingin mengeksplorasi tema kehilangan dan penyembuhan setelah kematian ayahnya. Game ini menjadi semacam penghormatan batin, di mana pemain ikut merasakan perjalanan batin protagonis Zau.
Dengan dukungan penerbit besar (EA Originals), ZAU jadi contoh bagaimana proyek indie dengan identitas kuat & visi personal bisa hadir ke level global dan bersaing dengan judul besar.
Kelebihan Utama ZAU: Kenapa Game Ini Layak Dicoba
Berdasarkan keseluruhan elemen — desain, cerita, gaya — inilah beberapa alasan kuat kenapa ZAU patut diperhitungkan:
- Identitas budaya & lore unik: Mitologi Bantu jarang (atau bahkan hampir tidak) disentuh oleh industri game besar — ZAU memberi warna berbeda di antara banyak game fantasi ala barat.
- Emosi dan kedalaman narasi: Perjalanan duka, harapan, dan penyembuhan memberi nuansa berbeda dibanding game aksi biasa. Cocok bagi pemain yang tersentuh oleh storytelling.
- Gameplay Metroidvania dengan inovasi: Kombinasi platforming, aksi, manuver fluid, dan kekuatan spiritual membuat eksplorasi dan pertempuran terasa segar.
- Visual & audio memikat: Dunia 2.5D — dengan warna, desain karakter, efek mask, musik — menciptakan pengalaman estetis menyatu.
- Proyek indie berkualitas ala AAA: Dengan backing besar (EA), tapi hati dan visi indie tetap terasa.
Kekurangan & Tantangan: Bukan Tanpa Kekurangan
Meski punya banyak kelebihan, ZAU juga memiliki aspek yang bisa dianggap kurang:
- Karena fokus pada narasi & arti emosional, bagi sebagian pemain yang mencari aksi cepat & intensitas tinggi, ZAU bisa terasa “pelan”.
- Tidak semua elemen terasa inovatif bagi pemain veteran genre Metroidvania — beberapa mekanik terasa familiar.
- Beberapa pemain mengkritik aspek replayability, variasi musuh, atau durasi konten sebagai kurang memuaskan.
- Menggabungkan tema emosional dan budaya tidak selalu mudah — ada kemungkinan resonansi berbeda tergantung latar belakang pemain.
Kesimpulan: ZAU — Perpaduan Seni, Cerita, dan Aksi
Tales of Kenzera: ZAU bukan sekadar game platformer/metroidvania biasa. Ia adalah wujud bahwa video game bisa jadi media ekspresi: menyampaikan duka, harapan, kekuatan spiritual, dan perjalanan batin manusia. Lewat Zau — sang protagonis — pemain diajak menembus dunia mistis, roh-roh leluhur, dan lanskap penuh warna mitologi.
ZAU cocok bagi kamu yang mencari petualangan dengan makna, bukan sekadar “jalan, lompat, bunuh”. Jika kamu suka eksplorasi, tertarik mitologi unik, atau terbuka terhadap cerita emosional dan simbolik — ZAU bisa jadi pengalaman yang sangat berkesan.
Namun, jika kamu menginginkan aksi nonstop tanpa banyak jeda emosional, atau mengutamakan gameplay kompetitif/berulang — mungkin ZAU terasa kurang ideal.
Secara keseluruhan: ZAU adalah contoh indah bagaimana medium game bisa menjadi seni dan terapi emosional — sebuah judul yang mengambil risiko dengan tema besar, dan berhasil memberi warna baru dalam lanskap game modern.
