Mortal Shell adalah game action role-playing yang dikembangkan oleh Cold Symmetry dan diterbitkan oleh Playstack. Game ini pertama kali dirilis pada 18 Agustus 2020 untuk PlayStation 4, Xbox One, dan Microsoft Windows.
Versi remaster berjudul Mortal Shell: Enhanced Edition kemudian dirilis pada 4 Maret 2021 untuk PlayStation 5 dan Xbox Series X|S, serta menyusul di Amazon Luna pada 18 November 2021. Sementara itu, versi Nintendo Switch dengan seluruh DLC berjudul Mortal Shell: Complete Edition hadir pada 19 Desember 2022.
Mortal Shell menerima ulasan positif hingga campuran dari para kritikus, dengan pujian terhadap atmosfer kelam, desain dunia, dan sistem pertarungan yang menantang. Hingga September 2023, game ini telah terjual lebih dari satu juta kopi di seluruh dunia. Kesuksesan tersebut mendorong pengembang untuk melanjutkan waralaba ini melalui sekuel berjudul Mortal Shell II, yang saat ini sedang dalam tahap pengembangan dan dijadwalkan rilis pada tahun 2026.
Gameplay
Mortal Shell adalah game action role-playing orang ketiga yang berfokus pada pertarungan jarak dekat (melee combat) dengan tingkat kesulitan tinggi dan mekanika yang menuntut presisi. Pemain tidak berperan sebagai manusia biasa, melainkan sebagai makhluk tanpa wujud yang dapat mengambil alih tubuh pejuang gugur, disebut “Shell”, masing-masing dengan gaya bertarung, statistik, dan kemampuan unik.
Setiap Shell memberikan pengalaman bermain yang berbeda — ada yang fokus pada kekuatan dan ketahanan, sementara yang lain lebih mengandalkan kecepatan dan ketepatan waktu serangan. Sistem pertarungan mengutamakan pengamatan pola musuh, pengelolaan stamina, dan penggunaan teknik “Hardening”, kemampuan inti yang memungkinkan karakter mengeras sejenak untuk memblokir serangan dan melakukan serangan balik mematikan.
Selain itu, pemain dapat meningkatkan kemampuan Shell, menemukan senjata baru, serta menyesuaikan gaya bertarung sesuai preferensi mereka. Dengan kombinasi atmosfer kelam, dunia misterius, dan desain musuh yang brutal, Mortal Shell menawarkan pengalaman soulslike yang padat dan menantang, menekankan kesabaran serta keahlian dalam setiap pertempuran.
Pengembangan
Mortal Shell dikembangkan oleh Cold Symmetry, studio independen asal Amerika Serikat, dan diterbitkan oleh Playstack. Game ini resmi dirilis pada 18 Agustus 2020 untuk Microsoft Windows, PlayStation 4, dan Xbox One.
Pada Oktober 2020, pembaruan berjudul “Rotting Autumn” dirilis, menghadirkan varian warna Shell baru, quest tambahan, mode foto, serta soundtrack alternatif dari band black metal asal Yunani, Rotting Christ.
Menurut pengembang, Mortal Shell diciptakan untuk mengisi kekosongan pasar bagi game yang mampu menghadirkan pengalaman emosional dan atmosferik yang mendalam. Mereka terinspirasi dari Dark Souls (2011), dengan pendekatan serupa dalam hal suasana kelam, karakter misterius, dan pertarungan penuh tantangan, namun tetap berupaya menciptakan identitas unik.
Beberapa perubahan dalam formula soulslike dilakukan karena alasan desain dan keterbatasan tim kecil. Misalnya, Mortal Shell membatasi jumlah item penyembuh agar pemain lebih sering menggunakan mekanik serap-nyawa (health-leech), dan menggantikan sistem build kompleks dengan empat Shell berbeda, masing-masing memiliki gaya bermain dan latar belakang tersendiri.
Sebelum menjadi Mortal Shell, proyek ini bermula dari prototipe berjudul Dungeonhaven, yang awalnya menggunakan sistem prosedural generation. Namun, tim kemudian meninggalkan konsep tersebut karena dianggap bertentangan dengan filosofi desain Dark Souls. Mereka memilih untuk membangun dunia secara manual, agar setiap area terasa terpadu dan bermakna sebagai bagian dari perjalanan pemain.
Versi remaster, Mortal Shell: Enhanced Edition, diluncurkan pada 4 Maret 2021 untuk PlayStation 5 dan Xbox Series X|S, lalu menyusul di Amazon Luna pada 18 November 2021, menghadirkan visual 4K, tekstur yang lebih tajam, dan peningkatan performa signifikan dibandingkan versi orisinal.
Penerimaan
Mortal Shell menerima ulasan positif secara umum di seluruh platform menurut agregator ulasan Metacritic, meskipun versi PlayStation 5 mendapatkan tanggapan campuran. Game ini juga mendapat pengakuan industri dengan nominasi untuk kategori “Best Debut Game” di ajang The Game Awards 2020.
Banyak kritikus membandingkan pengalaman bermainnya dengan momen pertama memainkan Dark Souls — menantang, atmosferik, dan penuh rasa misteri. GameSpot memberikan skor 8/10, menyebut Mortal Shell sebagai “surat cinta untuk karya FromSoftware”, namun dengan pendekatan yang lebih bersahabat bagi pemain yang kesulitan menembus game Soulsborne klasik.
Secara keseluruhan, Mortal Shell dipuji karena mekanik pertarungannya yang presisi, dunia yang suram namun indah, dan konsep Shell yang inovatif, menjadikannya salah satu game soulslike indie paling menonjol pada masanya.
Penjualan
Hingga Maret 2021, Mortal Shell telah terjual lebih dari 500.000 kopi di seluruh dunia. Angka tersebut terus meningkat seiring popularitasnya di kalangan penggemar genre soulslike, hingga pada September 2023, total penjualannya menembus satu juta kopi di berbagai platform.
Pencapaian ini dianggap sebagai sukses besar untuk studio independen Cold Symmetry, terutama mengingat skala produksinya yang relatif kecil dibandingkan dengan game AAA di genre yang sama. Kesuksesan komersial ini juga menjadi dasar kuat bagi pengembangan sekuel resminya, Mortal Shell II, yang saat ini sedang dikerjakan.
Penutupan
Mortal Shell berhasil membuktikan bahwa studio independen pun mampu menghadirkan pengalaman soulslike yang berkualitas tinggi tanpa kehilangan identitasnya sendiri. Dengan sistem Shell yang unik, mekanika pertarungan yang tajam, dan atmosfer dunia yang suram namun memikat, game ini menempatkan Cold Symmetry di peta pengembang game aksi modern.
Meski dibangun dengan sumber daya terbatas, Mortal Shell menonjol berkat desain yang matang, kesulitan yang menantang namun adil, serta gaya artistik yang kuat. Kesuksesannya baik secara kritik maupun penjualan membuka jalan bagi kelanjutan waralaba melalui Mortal Shell II — menandai babak baru dalam evolusi soulslike buatan tangan para pengembang independen.