Planet Zoo adalah game simulasi manajemen dan konstruksi yang dikembangkan oleh Frontier Developments dan dirilis pada tahun 2019. Game ini berfungsi sebagai penerus spiritual Zoo Tycoon dan Zoo Tycoon 2, menghadirkan pengalaman membangun dan mengelola kebun binatang dengan tingkat detail yang sangat realistis. Gaya permainannya memiliki kemiripan dengan Planet Coaster, karya Frontier sebelumnya yang berfokus pada taman hiburan. Versi awal Planet Zoo dirilis untuk Windows, sementara port untuk PlayStation 5 dan Xbox Series X/S hadir kemudian pada 2024.
Seperti Planet Coaster, game ini menuai pujian dari para kritikus berkat alat kreasi yang kuat, animasi hewan yang hidup dan akurat, serta penekanan pada konservasi satwa liar yang memberikan kedalaman edukatif. Namun, sebagian pemain menganggap sistem manajemen dan mekanisme pembangunannya terlalu rumit, menuntut perhatian tinggi terhadap detail yang bisa terasa menantang bagi pemain kasual.
Meskipun demikian, Planet Zoo terus berkembang melalui beragam paket konten tambahan (DLC) yang menghadirkan spesies baru, lingkungan tematik, serta fitur yang memperkaya pengalaman bermain. Dalam waktu enam bulan setelah perilisannya, game ini berhasil terjual lebih dari satu juta kopi, menegaskan posisinya sebagai salah satu simulasi kebun binatang paling komprehensif dan berpengaruh yang pernah dibuat.
Permainan
Planet Zoo menghadirkan pengalaman simulasi yang kompleks dan mendalam, di mana pemain diberi tanggung jawab penuh untuk membangun dan mengelola kebun binatang yang hidup dan realistis. Game ini menampilkan 76 spesies hewan dalam versi dasarnya, dengan tambahan lebih dari 130 spesies baru yang diperkenalkan melalui berbagai paket konten unduhan (DLC) dan edisi khusus. Setiap hewan dikendalikan oleh kecerdasan buatan yang sangat detail, meniru perilaku mereka di dunia nyata — misalnya, serigala yang hidup berkelompok atau hewan dataran Afrika seperti gajah, jerapah, dan zebra yang dapat hidup berdampingan dalam satu habitat.
Setiap spesies memiliki kebutuhan biologis dan lingkungan yang unik, termasuk ruang gerak, suhu, makanan, dan tingkat kebahagiaan. Pemain harus memastikan kesejahteraan mereka melalui perawatan, penelitian, dan desain habitat yang sesuai. Sistem genetika dalam permainan memungkinkan pembiakan realistis, di mana faktor seperti umur panjang, ukuran tubuh, kesehatan, hingga risiko perkawinan sedarah berdampak langsung pada kualitas keturunan.
Selain manajemen hewan, pemain juga harus menjalankan kebun binatang sebagai institusi bisnis — mengatur staf, membangun fasilitas, mengelola keuangan, dan menjaga kepuasan pengunjung. Frontier menyediakan lebih dari seribu komponen bangunan yang dapat dikombinasikan secara bebas untuk menciptakan struktur unik seperti air terjun buatan, gua, jembatan, atau ekosistem mini, semuanya dapat dibagikan melalui Steam Workshop. Elemen tambahan seperti safari, kereta, gondola, dan perahu wisata memperluas pengalaman para pengunjung dalam menikmati keindahan kebun binatang. Game ini juga memiliki sistem cuaca dinamis, siklus siang-malam, dan bahkan fisika kotoran hewan, yang menambah kesan realistis pada simulasi.
Planet Zoo menawarkan empat mode permainan utama: Sandbox, Karier, Tantangan, dan Waralaba daring.
- Dalam mode Karier, pemain mengikuti alur cerita tentang manajemen kebun binatang dan konflik korporat.
- Mode Sandbox memungkinkan kebebasan penuh tanpa batasan dana.
- Mode Tantangan menambahkan batasan waktu dan sumber daya untuk menguji kemampuan pemain.
- Mode Waralaba daring memungkinkan pemain berdagang hewan secara global, berpartisipasi dalam acara komunitas konservasi, dan mendapatkan “kredit konservasi” yang digunakan untuk membeli spesies langka.
Fokus utama game ini tetap pada konservasi satwa liar. Beberapa hewan langka seperti orangutan Kalimantan, lemur hitam-putih, dan gorila dataran rendah barat menjadi simbol upaya pelestarian di dalam permainan. Meningkatkan peringkat konservasi dengan melepas hewan ke alam liar, membangun pameran edukatif, dan menyelenggarakan ceramah interaktif menjadi bagian penting dari misi pemain.
Dengan kedalaman sistemnya, Planet Zoo bukan hanya sekadar simulasi bisnis, tetapi juga alat edukatif yang memadukan keindahan, kreativitas, dan kesadaran lingkungan dalam satu pengalaman bermain yang menawan.
Pengembangan dan rilis
Planet Zoo pertama kali diumumkan pada 24 April 2019 dan resmi dirilis pada 5 November 2019. Peluncurannya menjadi salah satu yang paling dinanti oleh para penggemar seri Zoo Tycoon klasik, terutama setelah kekecewaan terhadap reboot tahun 2013 yang dinilai terlalu menyederhanakan elemen manajemen dan simulasi. Game ini dikembangkan menggunakan mesin Cobra, teknologi internal milik Frontier Developments yang juga digunakan dalam Planet Coaster dan Jurassic World Evolution, memastikan stabilitas serta detail visual yang tinggi.
Sejak peluncuran awalnya, Frontier terus menunjukkan komitmen jangka panjang terhadap pengembangan game ini melalui pembaruan gratis dan ekspansi rutin. Pembaruan tersebut tidak hanya memperbaiki bug, tetapi juga memperkaya permainan dengan fitur-fitur baru seperti variasi genetik warna hewan, mesin penjual otomatis, pembicaraan edukatif oleh penjaga hewan, serta mode kamera orang pertama dan penyelaman bawah air yang meningkatkan pengalaman imersif pemain.
Selain itu, Frontier rutin merilis “Pembaruan Hari Jadi” setiap tahun sebagai bentuk apresiasi terhadap komunitas pemain. Setiap edisi biasanya menambahkan hewan baru — seperti lemur kerah hitam-putih, rusa merah, pekari berkerah, dan macan tutul Afrika — beserta elemen dekoratif dan peningkatan teknis lainnya.
Untuk memperluas jangkauan platform, Frontier merilis Planet Zoo: Console Edition pada 26 Maret 2024 untuk PlayStation 5 dan Xbox Series X/S, membawa pengalaman penuh game ini ke konsol generasi terbaru dengan grafis yang dioptimalkan dan antarmuka yang disesuaikan. Selain itu, berbagai paket konten tambahan (DLC) juga dirilis secara berkala, menghadirkan hewan baru, skenario unik, dan ratusan item dekoratif, memastikan bahwa Planet Zoo tetap segar, relevan, dan terus berkembang di tangan para penggemar simulasi di seluruh dunia.
Penerimaan
Planet Zoo secara keseluruhan mendapat respon positif dari para kritikus dan pemain, menurut agregator ulasan Metacritic. Game ini banyak dipuji karena tingkat detailnya yang luar biasa, visual memukau, serta perilaku hewan yang realistis dan ilmiah, hasil riset mendalam yang dilakukan oleh tim Frontier. Sistem manajemen dan ekonomi yang kompleks, ditambah alat desain bangunan yang sangat fleksibel, memberikan pemain kebebasan penuh untuk berkreasi, menjadikannya salah satu simulator kebun binatang paling mendalam yang pernah dibuat.
Banyak media besar memberikan apresiasi tinggi — IGN menyebutnya “sangat memuaskan” dan “penuh kemungkinan kustomisasi,” sementara Destructoid menilai Planet Zoo berhasil menghidupkan kembali semangat klasik Zoo Tycoon dengan kedalaman baru. Kotaku bahkan menobatkannya sebagai “salah satu sandbox terbaik yang pernah ada,” karena kemampuannya untuk menggabungkan kreativitas, edukasi, dan konservasi satwa liar dalam satu pengalaman terpadu.
Namun, kedalaman inilah yang juga menjadi sumber kritik utama. Banyak pemain dan pengulas menilai bahwa Planet Zoo memiliki kurva pembelajaran yang curam dan memerlukan tingkat kesabaran tinggi, terutama dalam mengelola jalur pengunjung, sistem staf, serta kesejahteraan hewan. Beberapa menyebut sistemnya terlalu menuntut, terutama bagi pemain kasual yang hanya ingin menikmati hewan tanpa terjebak dalam mikro-manajemen kompleks. GameSpot menggambarkannya sebagai “safari spreadsheet” — penuh data dan perhitungan — sementara GameInformer mencatat bahwa “tingkat kesabaran yang tinggi menjadi penghalang untuk menikmati kualitas terbaiknya.”
Meski demikian, dukungan pasca-rilis dari Frontier mendapat tanggapan positif. Pembaruan dan DLC yang terus ditambahkan memperluas jumlah hewan, memperbaiki sistem bangunan, serta menambah fitur baru berdasarkan masukan komunitas. Paket konten seperti Asia Tenggara Pack yang menghadirkan delapan spesies baru menunjukkan respons cepat pengembang terhadap umpan balik pemain — bahkan hingga memperbaiki model binturong setelah penggemar menyoroti ketidaksesuaian anatominya dalam prarilis.
Secara komersial, Planet Zoo juga sukses besar — menembus satu juta kopi terjual hanya dalam enam bulan setelah peluncuran. Game ini memenangkan “Best Simulation Game” di Gamescom 2019 dan “Best Strategy/Simulation” di Webby Awards 2020, serta dinominasikan untuk “Best British Game” di ajang BAFTA Games Awards ke-16.
Dengan kombinasi realitas ilmiah, kreativitas tanpa batas, dan komitmen terhadap konservasi, Planet Zoo tidak hanya sekadar game manajemen, tetapi juga simulasi edukatif yang mempertemukan seni, sains, dan empati terhadap alam dalam satu pengalaman yang tak tergantikan.
Penutupan
Secara keseluruhan, Planet Zoo berdiri sebagai salah satu mahakarya dalam genre simulasi modern — sebuah permainan yang bukan hanya menguji kemampuan manajemen, tetapi juga mengajak pemain memahami keseimbangan antara bisnis, kreativitas, dan tanggung jawab terhadap alam. Frontier Developments berhasil menciptakan dunia yang hidup, di mana setiap keputusan pemain memiliki dampak nyata terhadap kesejahteraan hewan dan keberlangsungan ekosistem yang mereka bangun.
Meskipun kompleksitasnya terkadang menantang bagi pemain baru, kedalaman dan keautentikan yang ditawarkan menjadikan Planet Zoo lebih dari sekadar hiburan — ia adalah perayaan terhadap keindahan kehidupan liar dan pengingat akan pentingnya konservasi di dunia nyata. Dengan dukungan berkelanjutan, pembaruan rutin, serta komunitas yang aktif, Planet Zoo terus berevolusi, memperkuat posisinya sebagai simulasi kebun binatang terbaik yang pernah ada dan warisan sejati dari semangat Zoo Tycoon.