The Cycle: Frontier (sebelumnya berjudul The Cycle) adalah game tembak-menembak orang pertama tahun 2022 yang dikembangkan dan diterbitkan oleh Yager Development. Yager mendeskripsikan game ini sebagai “competitive quest shooter” dan menyebutnya sebagai pengalaman lintas genre “PvEvP”, yang menggabungkan elemen player versus environment (PvE) dan player versus player (PvP).
Game ini pertama kali dirilis di Windows melalui akses awal pada Agustus 2019, sebelum diluncurkan secara penuh pada 8 Juni 2022.
Pada Juni 2023, Yager mengumumkan bahwa server The Cycle: Frontier akan ditutup secara permanen pada 27 September 2023, sehingga game tersebut tidak lagi dapat dimainkan setelah tanggal tersebut.
Gameplay
The Cycle: Frontier adalah game tembak-menembak orang pertama dengan gaya bermain yang sering dibandingkan dengan Escape from Tarkov. Berlatar di masa depan ketika perjalanan antarbintang sudah memungkinkan, game ini berfokus pada sekelompok manusia yang tinggal di stasiun luar angkasa bernama Prospect Station. Pemain berperan sebagai penambang — tentara bayaran yang dikirim ke planet berbahaya bernama Fortuna III.
Misi pemain adalah mengumpulkan sumber daya, menyelesaikan kontrak, dan bertahan hidup dari ancaman lingkungan maupun pemain lain. Setiap sesi menuntut pemain untuk mengambil rampasan dan mengekstraksi diri sebelum waktu habis. Kematian berarti kehilangan semua peralatan yang tidak diasuransikan secara permanen.
Terdapat tiga faksi utama yang memberikan kontrak kepada pemain: Independent Civilian Advisory (ICA), Osiris, dan Korolev. Pemain dapat memilih untuk turun secara solo, duo, atau trio. Setiap instance permainan berlangsung selama enam jam sebelum direset.
The Cycle: Frontier diluncurkan dengan dua peta dan dilengkapi berbagai fitur seperti sistem crafting, kustomisasi perlengkapan dan penampilan karakter, serta sistem battle pass yang memberikan hadiah progresif bagi pemain aktif.
Perkembangan
Rencana pengembangan The Cycle: Frontier dimulai tak lama setelah Yager menyelesaikan proyek sebelumnya, Dreadnought. Game ini pertama kali diperkenalkan di Gamescom 2018, delapan bulan kemudian, dengan tujuan menggabungkan elemen naratif dan dinamika sosial dalam satu pengalaman bermain.
The Cycle: Frontier dirilis dalam tahap akses awal di Epic Games Store pada Agustus 2019. Perilisan versi Steam yang awalnya dijadwalkan untuk Desember 2020 ditunda hingga awal 2021 karena perubahan arah pengembangan dan dampak pandemi COVID-19 terhadap proses produksi.
Pada Juni 2023, Yager mengumumkan bahwa server The Cycle: Frontier akan ditutup pada 27 September 2023. Dalam pernyataannya, Yager menjelaskan bahwa dukungan berkelanjutan untuk game ini “tidak lagi layak secara finansial.” Mereka juga menegaskan bahwa game tersebut tidak dapat dimainkan secara offline atau melalui server pribadi karena sistem backend yang sepenuhnya khusus, sehingga game ini berhenti beroperasi sepenuhnya setelah tanggal penutupan.
Penerimaan
The Cycle: Frontier menerima ulasan “campuran atau rata-rata” menurut agregator ulasan Metacritic, dan hal ini juga tercermin dalam ulasan pengguna di Steam, yang menunjukkan pendapat pemain terbagi antara apresiasi dan kekecewaan terhadap arah permainan.
PC Gamer mengkritik desain permainan yang dianggap terlalu formulaik, menulis:
“Tanpa kaitan naratif atau elemen yang benar-benar membedakannya, serta sedikit imbalan dari waktu ke waktu, daftar pembukaan kunci yang ada tidak cukup untuk membuat saya ingin terus berinvestasi di dalamnya.”
Meski begitu, game ini sempat memperoleh lonjakan popularitas ketika dimainkan oleh Summit1g di Twitch, yang menarik perhatian banyak pemain baru untuk mencoba pengalaman PvEvP-nya.
Pada puncaknya di Juni 2022, The Cycle: Frontier mencatat lebih dari 40.000 pemain aktif secara bersamaan, namun jumlah tersebut perlahan menurun seiring waktu hingga menjelang penutupan server pada tahun berikutnya.
Penutupan
Pada Juni 2023, Yager Development secara resmi mengumumkan bahwa server The Cycle: Frontier akan ditutup permanen pada 27 September 2023. Dalam pernyataannya, Yager menjelaskan bahwa meskipun komunitas pemain tetap setia dan penuh antusiasme, jumlah pemain aktif dan pendapatan yang dihasilkan tidak cukup untuk menjaga keberlangsungan operasional game ini dalam jangka panjang.
Pengembang juga menegaskan bahwa The Cycle: Frontier tidak dapat dimainkan secara offline maupun melalui server pribadi, karena seluruh sistem backend dirancang secara terpusat dan bergantung pada infrastruktur server milik Yager. Akibatnya, setelah tanggal penutupan tersebut, semua fitur dan mode permainan menjadi tidak dapat diakses sepenuhnya.
Penutupan ini menandai akhir perjalanan proyek ambisius Yager dalam menggabungkan elemen PvE dan PvP dalam satu ekosistem kompetitif, yang sempat mendapat perhatian besar saat peluncuran namun gagal mempertahankan momentumnya di pasar jangka panjang.