Avatar: Frontiers of Pandora menjadi salah satu proyek ambisius Ubisoft yang membawa dunia sinematik karya James Cameron ke format interaktif. Dengan visual yang memukau dan lingkungan yang sangat detail berkat Snowdrop Engine, game ini berhasil menangkap atmosfer dan keindahan Pandora dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya.
Namun, di balik kemegahan teknologinya, Frontiers of Pandora mendapat tanggapan yang beragam. Sebagian pemain memuji eksplorasi dunia terbuka yang imersif dan desain alam yang menakjubkan, sementara sebagian lainnya menilai gameplay-nya terlalu repetitif dan mengikuti formula khas Ubisoft tanpa banyak inovasi.
Meski begitu, game ini tetap menjadi bukti bagaimana dunia Avatar dapat hidup kembali dalam bentuk interaktif yang luas dan sinematik. Frontiers of Pandora bukan hanya sekadar adaptasi film, tetapi juga langkah penting dalam memperluas semesta Pandora ke ranah pengalaman bermain yang lebih mendalam.
Gameplay
Avatar: Frontiers of Pandora menghadirkan pengalaman aksi-petualangan dunia terbuka dari sudut pandang orang pertama, menempatkan pemain sebagai seorang Na’vi yatim piatu yang dibesarkan oleh RDA (Resources Development Administration). Setelah enam belas tahun dalam animasi tertangguh, karakter utama terbangun di fasilitas yang ditinggalkan dan harus menemukan kembali identitasnya sebagai Na’vi, sambil memimpin perlawanan terhadap RDA yang berusaha mengeksploitasi wilayah baru di Pandora, yaitu Western Frontier.
Dunia dalam game ini dibagi menjadi tiga wilayah besar, masing-masing memiliki bioma, misi, dan klan Na’vi unik dengan budaya serta ekosistemnya sendiri. Pemain dapat menjelajahi dunia tersebut sepenuhnya secara bebas, dengan dukungan mode multipemain kooperatif dua orang yang memungkinkan petualangan bersama teman.
Gameplay berfokus pada kombinasi antara pertempuran taktis dan eksplorasi lingkungan. Pemain dapat menggunakan “indra Na’vi” untuk menyoroti objek interaktif, melacak musuh, dan menemukan titik lemah mereka. Sistem pertarungan menggabungkan senjata manusia seperti senapan serbu dan shotgun, serta persenjataan tradisional Na’vi seperti busur, pelempar tombak, dan panah eksplosif.
Selain bertarung, pemain juga dapat mengumpulkan sumber daya alam, membuat amunisi atau peralatan, dan berburu makhluk Pandora — meski penggunaan senjata api akan mengurangi hasil sumber daya yang bisa didapat. Dengan membantu klan Na’vi dan melawan pasukan RDA, pemain akan mendapatkan poin Bantuan Klan, yang bisa digunakan untuk membuka senjata langka, perlengkapan eksklusif, dan material crafting berkualitas tinggi.
Mobilitas menjadi elemen utama dalam gameplay. Karakter pemain memiliki kelincahan luar biasa, mampu melakukan lompatan ganda, manuver akrobatik, dan menunggangi ikran terbang untuk menjelajahi pemandangan Pandora dari udara. Dunia game ini dirancang untuk terasa hidup — penuh dengan flora bercahaya, makhluk buas, dan cuaca dinamis yang mengubah cara pemain berinteraksi dengan lingkungannya.
Versi mode orang ketiga dijadwalkan rilis pada Desember 2025, yang akan memberikan perspektif baru dalam eksplorasi dan pertempuran di dunia Pandora.
Merencanakan
Kisah Avatar: Frontiers of Pandora berlangsung pada tahun 2146, delapan tahun sebelum kedatangan Jake Sully di Pandora. Ceritanya berpusat pada karakter utama, seorang Na’vi bernama Sarentu, yang merupakan bagian dari lima anak Na’vi yang diculik dan dijadikan eksperimen oleh RDA (Resources Development Administration) melalui program The Ambassador Program (TAP), di bawah pimpinan Dr. Alma Cortez dan Direktur John Mercer. Program ini bertujuan melatih para Na’vi muda agar menjadi penghubung antara manusia dan bangsanya sendiri — namun kenyataannya, mereka dipaksa meninggalkan akar dan identitas mereka.
Setelah upaya melarikan diri yang gagal dan kematian salah satu dari mereka, Aha’ri, para siswa Na’vi dibekukan dalam kriostasis selama enam belas tahun. Mereka akhirnya dibangunkan oleh para pejuang perlawanan Na’vi dan Alma, yang kini berbalik melawan RDA. Sarentu memimpin perjuangan untuk menemukan kembali jati dirinya dan mengembalikan kehormatan klan Sarentu, sembari membangkitkan semangat perlawanan antar klan Na’vi.
Seiring waktu, konflik internal mulai muncul — terutama antara Sarentu, Nor, dan Teylan, ketika trauma masa lalu dan pengkhianatan lama terungkap. RDA memperkuat serangan mereka dengan senjata kimia dan eksperimen baru, memicu penderitaan besar bagi para Na’vi dan manusia yang berpihak pada mereka. Dalam perjalanan melawan Mercer, Sarentu menemukan fakta kelam: Dr. Alma pernah terlibat dalam pembantaian klan Sarentu demi menyukseskan TAP, meski kemudian menyesal dan menebus dosanya dengan pengorbanan terakhir.
Konflik memuncak ketika Mercer berencana meledakkan bahan peledak di bawah tanah Pandora demi mengeksploitasi sumber daya alamnya secara besar-besaran. Dalam pertempuran klimaks yang menyatukan seluruh klan Na’vi, Sarentu dan Teylan berhasil menggagalkan rencana tersebut dan menjebak Mercer hingga tewas dalam ledakan.
Setelah kemenangan itu, RDA akhirnya mundur dari wilayah Western Frontier. Sarentu, Ri’nela, dan Teylan berjanji untuk membangun kembali klan Sarentu, menyatukan kembali bangsa Na’vi, dan menjaga keseimbangan antara alam serta semangat Eywa yang selama ini menjadi inti kehidupan di Pandora.
Perkembangan
Pada Maret 2017, Massive Entertainment secara resmi mengumumkan bahwa proyek besar mereka berikutnya akan mengambil latar dari dunia Avatar karya James Cameron, bekerja sama dengan Lightstorm Entertainment dan 20th Century Games. Game ini dikembangkan menggunakan Snowdrop Engine, teknologi yang sama yang digunakan dalam seri The Division, dengan fokus pada penciptaan dunia terbuka yang dinamis dan imersif.
Game ini akhirnya diumumkan secara resmi di ajang E3 2021 dengan judul Avatar: Frontiers of Pandora, menampilkan cuplikan perdana yang menyoroti keindahan alam Pandora versi next-gen — lengkap dengan hutan bioluminesen, satwa eksotis, dan pertempuran melawan pasukan RDA.
Ubisoft menegaskan bahwa game ini bukan adaptasi langsung dari film, melainkan cerita mandiri yang terjadi di semesta yang sama, menghadirkan karakter, wilayah, dan konflik baru di sisi barat Pandora yang belum pernah dieksplorasi di film. Meski begitu, beberapa elemen cerita dan lore dalam Frontiers of Pandora dikabarkan akan terkait secara tematik dan naratif dengan film Avatar: Fire and Ash yang akan datang.
Dengan pengembangan yang berlangsung selama lebih dari enam tahun, Frontiers of Pandora menjadi salah satu proyek paling ambisius Ubisoft dalam dekade terakhir — menggabungkan eksplorasi dunia terbuka, sistem ekologi yang hidup, serta visual sinematik yang memperluas semesta Avatar ke dalam pengalaman interaktif yang memukau.
Melepaskan
Dalam panggilan investor tahun 2021, Ubisoft mengumumkan bahwa Avatar: Frontiers of Pandora dijadwalkan rilis antara April 2022 hingga Maret 2023. Namun, pada Juli 2022, perilisan ditunda ke tahun fiskal berikutnya karena tim pengembang membutuhkan waktu tambahan untuk menyempurnakan kualitas visual dan gameplay agar sesuai dengan visi sinematik dunia Avatar.
Akhirnya, melalui acara Ubisoft Forward pada Juni 2023, tanggal rilis resmi dikonfirmasi: 7 Desember 2023, untuk platform PlayStation 5, Xbox Series X/S, dan Windows PC.
Pasca perilisannya, Massive Entertainment terus memperluas dunia Pandora melalui sejumlah ekspansi konten:
- The Sky Breaker — dirilis pada 16 Juli 2024, menghadirkan area baru bernama The Heart of the Plains, di mana pemain menyelidiki ancaman misterius yang muncul di langit Pandora.
- Secrets of the Spires — dirilis pada 28 November 2024, membawa pemain ke wilayah pegunungan baru, Spires of the Clouded Forest, yang dipenuhi rahasia dan tantangan unik.
- From the Ashes — ekspansi besar berikutnya yang dijadwalkan rilis pada 19 Desember 2025, bersamaan dengan perilisan film Avatar: Fire and Ash, akan memperluas cerita utama dengan bab naratif baru yang memperdalam hubungan antara manusia, Na’vi, dan kekuatan spiritual Eywa.
Rangkaian konten tambahan ini memperkuat posisi Frontiers of Pandora sebagai proyek jangka panjang Ubisoft yang terus menghidupkan dunia Pandora, menghubungkan elemen film dan game dalam satu semesta yang terus berkembang.
Penerimaan dan Penjualan
Avatar: Frontiers of Pandora menerima ulasan beragam dari para kritikus. Versi PlayStation 5 dan PC mendapat skor “campuran atau rata-rata” di Metacritic, sementara versi Xbox Series X/S memperoleh penilaian “umumnya baik”. Di OpenCritic, hanya 53% kritikus yang merekomendasikannya. Empat kritikus Famitsu memberi skor total 32/40.
Kritikus memuji dunia terbuka Pandora, mekanika gerakan, sistem kerajinan, serta ceritanya yang imersif. Namun, beberapa mengkritik ketergantungan berlebihan pada visi Na’vi, desain area tertutup, dan kemiripannya dengan Far Cry. Meski begitu, Kotaku Australia menyebutnya sebagai “Game Paling Oke Tahun 2023.”
Secara komersial, game ini tampil kuat. Di Britania Raya, debut di posisi kelima tangga lagu fisik dan tetap berada di 20 besar selama beberapa minggu. Di Jepang, terjual lebih dari 8.000 kopi pada minggu pertama, sedangkan di Eropa dan Amerika Utara, menjadi salah satu 10 game PS5 paling banyak diunduh pada Desember 2023. Hingga Januari 2024, game ini telah mencapai 1,9 juta pemain dan menghasilkan lebih dari $133 juta pendapatan.
Penghargaan
Pada Hollywood Music in Media Awards 2024, Avatar: Frontiers of Pandora memenangkan kategori Lagu Orisinal Terbaik – Video Game untuk “The People’s Cry”. Game ini juga dinominasikan dalam Grammy Awards ke-67 untuk Soundtrack Skor Terbaik untuk Video Game dan Media Interaktif Lainnya — memperkuat posisinya sebagai salah satu adaptasi game sinematik paling berkesan dari semesta Avatar.
Penutup
Avatar: Frontiers of Pandora membuktikan ambisi Ubisoft dan Massive Entertainment dalam menghadirkan pengalaman sinematik yang memadukan keindahan visual, narasi epik, dan eksplorasi dunia terbuka yang luas. Dengan detail lingkungan yang luar biasa, sistem ekologi yang hidup, serta kemampuan untuk benar-benar merasakan dunia Pandora dari perspektif Na’vi, game ini sukses memperluas semesta Avatar ke dalam format interaktif yang memukau.
Meski sempat menuai kritik karena kemiripan strukturnya dengan formula Far Cry dan beberapa elemen gameplay yang repetitif, Frontiers of Pandora tetap menonjol berkat kekuatan atmosfernya, alur emosional, dan nuansa spiritual yang khas dari dunia Pandora.
Sebagai jembatan antara film dan game, Avatar: Frontiers of Pandora bukan hanya sebuah adaptasi — tetapi langkah nyata dalam membangun waralaba multimedia yang utuh. Ia menegaskan bahwa dunia ciptaan James Cameron masih memiliki ruang luas untuk dieksplorasi, baik di layar lebar maupun di tangan para pemain.