Manor Lords adalah game strategi real-time sekaligus simulasi pembangunan kota bertema abad pertengahan yang dibuat oleh Grzegorz “Greg” Styczeń dari studio Slavic Magic, dan dipublikasikan oleh Hooded Horse. Game ini pertama kali dirilis dalam tahap early access pada 26 April 2024.
Sebelum perilisannya, Manor Lords sudah menjadi salah satu judul paling ditunggu di Steam—dengan lebih dari dua juta wishlist terdaftar. Antusiasme besar ini muncul berkat kombinasi unik antara sistem taktik perang berskala besar dan mekanisme pembangunan kota yang detail, menghadirkan pengalaman bermain yang mendalam dan realistis di era feodal Eropa.
Permainan
Terinspirasi dari wilayah Franconia pada akhir abad ke-14, Manor Lords menghadirkan perpaduan antara game pembangunan kota dan strategi perang real-time. Selain itu, game ini juga bisa dianggap sebagai simulasi koloni yang menuntut pemain untuk mengatur sumber daya, ekonomi, dan kesejahteraan masyarakatnya.
Manor Lords memiliki tiga mode utama: Rise to Prosperity, Restoring the Peace, dan On the Edge. Masing-masing mode menawarkan fokus berbeda — Rise to Prosperity berpusat pada pertumbuhan dan pembangunan kota, On the Edge menekankan pada ekspansi militer dan penaklukan, sementara Restoring the Peace memberikan keseimbangan di antara keduanya. Pemain juga bisa menyesuaikan berbagai aspek permainan seperti lokasi awal, tingkat ancaman eksternal, hingga kondisi dunia di luar wilayah mereka.
Bagian pembangunan kota berfokus pada perluasan permukiman kecil menjadi pusat ekonomi yang berkembang, melalui pengumpulan sumber daya, manajemen rantai pasokan, dan perdagangan antarwilayah. Pemain juga harus menjaga stabilitas internal, menghadapi cuaca ekstrem, serta mengelola dampak lingkungan seperti penipisan tanah dan penggundulan hutan.
Kekuatan utama Manor Lords ada pada komitmennya terhadap akurasi sejarah. Sistem pajaknya terdiri dari enam jenis berbeda, yang semuanya harus dikelola secara seimbang agar pertumbuhan ekonomi tidak berujung pada ketidakpuasan rakyat atau krisis sumber daya.
Secara visual, game ini umumnya dimainkan dari sudut pandang mata burung, namun pemain juga bisa beralih ke mode kamera orang ketiga untuk menjelajahi jalanan dan melihat langsung kehidupan warga yang mereka bangun.
Menurut sang pengembang, Manor Lords dirancang untuk menghadirkan pembangunan kota yang organik — di mana jalan terbentuk secara alami mengikuti kontur tanah, dan rumah dapat dibangun tanpa batasan grid atau pola zonasi kaku seperti pada game klasik semacam SimCity atau Cities: Skylines.
Perkembangan
Grzegorz “Greg” Styczeń adalah sosok di balik Manor Lords, yang ia kembangkan secara independen melalui studionya, Slavic Magic. Pada tahap awal, proyek ini didanai sebagian dari donasi Patreon, sementara pada tahun 2021 ia juga memperoleh Epic MegaGrant dari Epic Games — sebuah hibah yang membantu banyak pengembang independen memperluas proyek mereka. Awalnya, Manor Lords dibangun menggunakan Unreal Engine 4.
Trailer pengumuman pertama dirilis pada Juli 2020, dan saat itu Styczeń hanya menargetkan sekitar 14.000 wishlist di Steam. Namun, antusiasme publik tumbuh jauh di luar perkiraan. Menjelang Januari 2024, jumlah wishlist melonjak hingga dua juta, bahkan menyalip Hades II menjelang perilisan dan mencapai lebih dari tiga juta wishlist saat early access diluncurkan.
Awalnya, game ini dijadwalkan rilis pada akhir 2023, tetapi ditunda ke 2024 karena Styczeń ingin memberi waktu tambahan untuk perbaikan bug dan penyempurnaan teknis. Akhirnya, Manor Lords resmi hadir dalam tahap early access pada 26 April 2024.
Sekitar seminggu sebelum perilisan, Styczeń merilis pernyataan terbuka untuk menurunkan ekspektasi pemain. Ia menegaskan bahwa ini adalah game pertamanya, dan bahwa Manor Lords tidak dimaksudkan untuk menyaingi seri besar seperti Total War atau Kingdom Come: Deliverance, melainkan untuk menghadirkan pengalaman membangun dan mengelola masyarakat abad pertengahan dengan caranya sendiri.
Pada Juni 2024, diumumkan bahwa pengembangan Manor Lords akan beralih ke Unreal Engine 5, dan transisi itu selesai pada 22 Agustus 2024, bersamaan dengan peluncuran versi 0.7.987, membawa peningkatan visual serta performa yang lebih halus.
Penerimaan
Demo awal Manor Lords yang dipamerkan pada Xbox Partner Preview Oktober 2023 mendapat sambutan sangat positif. Banyak pemain dan pengulas memuji kompleksitas sistem permainannya serta perhatian terhadap detail historis yang jarang ditemukan di game strategi modern.
Matt Jarvis dari Rock Paper Shotgun membandingkan Manor Lords dengan deretan seri legendaris seperti Total War, Crusader Kings, dan Age of Empires. Ia menyebut proyek ini sebagai “sangat ambisius” dan “penuh potensi”, terutama dalam cara game ini menggabungkan elemen taktik, manajemen, dan simulasi sosial secara bersamaan.
Akurasi sejarah juga menjadi salah satu aspek yang paling banyak diapresiasi. Namun, Grzegorz Styczeń, sang pengembang, menegaskan bahwa meski ia berusaha menjaga keaslian latar dan elemen abad pertengahan, prioritas utama tetap pada pengalaman bermain, bukan pada ketepatan sejarah mutlak.
Meski begitu, Manor Lords tidak luput dari kritik. Beberapa pengulas menilai bahwa konten permainan masih terasa terbatas dan belum memiliki arah tujuan yang kuat untuk jangka panjang.
- Leana Hafer dari IGN menilai game ini “belum selesai sepenuhnya”, menyoroti kurangnya tantangan akhir permainan dan sistem pertempuran RTS yang belum terasa matang.
- Robert Purchese dari Eurogamer mengungkapkan bahwa game ini masih terasa kurang memiliki narasi atau cerita yang kuat, baik dari sisi dunia maupun kehidupan warga yang dikelola pemain.
- Aleksa Stojković menganggap sistem pertempuran sebagai aspek yang paling lemah dibandingkan elemen pembangunan kotanya.
- Mitch Gassner menambahkan bahwa karena terlalu banyak fitur yang belum rampung, Manor Lords belum memiliki daya tahan untuk membuat pemain bertahan bermain berminggu-minggu.
- Ravi Sinha menyarankan agar sistem kebijakan dan peristiwa acak diperluas, agar pengalaman bermain terasa lebih hidup dan tidak membosankan saat fase menunggu pembangunan.
Secara keseluruhan, Manor Lords dipandang sebagai pondasi solid untuk proyek ambisius, yang meskipun masih belum lengkap, berhasil menarik perhatian komunitas strategi dengan potensinya yang besar untuk berkembang menjadi salah satu game simulasi abad pertengahan paling realistis dan detail di masa depan.
Penjualan
Dari sisi komersial, Manor Lords mencatat keberhasilan luar biasa sejak hari pertama peluncurannya. Dalam akhir pekan debutnya, game ini langsung terjual lebih dari satu juta kopi, menegaskan besarnya antusiasme pemain terhadap proyek independen ini.
Kesuksesan tersebut terus berlanjut di bulan-bulan berikutnya — pada Februari 2025, total penjualan Manor Lords telah melampaui tiga juta kopi di berbagai platform. Angka ini menjadikannya salah satu rilisan indie tersukses dalam genre strategi dan simulasi abad pertengahan, sekaligus membuktikan bahwa kualitas dan visi orisinal masih bisa menembus pasar yang didominasi studio besar.
Penutup
Manor Lords bukan sekadar game strategi atau simulasi kota biasa. Ia adalah perwujudan visi seorang pengembang tunggal yang berani menggabungkan realisme sejarah, kebebasan membangun, dan kedalaman taktik dalam satu paket yang solid. Meskipun masih berada dalam tahap early access dan memiliki ruang untuk penyempurnaan, fondasi yang telah dibangun Styczeń menunjukkan potensi jangka panjang yang sangat kuat.
Dengan dukungan komunitas yang besar dan pembaruan yang terus berlanjut, Manor Lords berpeluang menjadi tolak ukur baru dalam genre strategi abad pertengahan — bukan karena skala atau aksi spektakuler, tetapi karena pendekatannya yang autentik, detail, dan penuh dedikasi.